카카오 보험, 이번에도 '메기 효과(Catfish Effect)' 일으키나?

메기

   금융당국이 카카오페이의 보험 진출을 허용한다고 합니다. 카카오페이는 여행자 보험, 휴대전화 보험, 반려동물 보험 같은 생활밀착형 상품을 먼저 출시할 예정이라고 합니다. 우리에게 친숙한 카카오톡을 통해 보험 가입을 쉽게 만들어 시장을 공략할 계획이라고 합니다.
카카오는 과거에도 은행업, 증권업 등으로 사업을 확장하면서 업계의 경쟁을 촉진하는 '메기 효과'를 일으켰었는데요. 물론 소비자 입장에서는 아주 반가운 소식일지는 모르겠지만 기존의 보험사들은 카카오의 보험 시장 진출이 그렇게 달갑게만은 느껴지지 않는 듯합니다. 이렇게 경제 기사를 읽다 보면 '메기 효과'라는 표현들을 자주 접하셨을 텐데요. 도대체 '메기 효과'가 무엇일까요?

1. ' 메기 효과'가 무엇인가요?

  메기 효과는 보통 유망한 기업이 새롭게 떠오르거나 강력한 경쟁자가 나타났을 때 사용하는 표현입니다. 이는 정체된 생태계에 강력한 포식자나 경쟁자가 나타나면 기존의 생물들이 생존을 위해 더 활발히 움직이는 것을 말합니다. 그 유래가 정확하지는 않지만 과거 유럽의 어부들이 이 효과를 활용했다고 하는 주장이 가장 유력하다고 합니다.

과거에 바다에서 잡은 정어리를 배에 실어 항구까지 운반해 오면 많은 수의 정어리가 죽어 있어서 아주 골칫거리였다고 합니다. 그런데 정어리가 담겨 있는 수조에 천적인 메기를 한번 넣어 봤더니 그중 몇 마리는 메기한테 잡혀 먹혔지만 다른 정어리들은 살아남기 위해 꾸준히 움직이는 모습을 보였다고 합니다. 메기 덕분에 전보다는 정어리 생존율이 높아졌다고 합니다.

수조에 있는 정어리처럼 누구든지 자신의 생존이 걸린 위기 상황에 직면하게 되면 최대한의 자신의 잠재력을 발휘한다는 것인데요. 메기 효과는 영국의 경제학자이자 역사학자였던 아널드 토인비 박사가 자주 사용했다고 합니다. 그는 좋은 환경보다 힘든 환경이 문명을 낳고 인류를 발전시킬 수 있는 원동력이었다는 자신의 역사 이론을 설명하는데 매우 효과적인 소재였기 때문이라고 합니다. 즉, 이를 우리 사회에 적용한다면 치열한 경쟁 환경이 개인이나 조직, 회사의 발전에 도움이 많이 될 수 있다는 의미로도 해석할 수 있습니다. 그래서 경제뿐만 아니라 정치나 스포츠 같은 분야등 여러 분야에서 이 표현이 사용된다고 합니다.

2.  '메기 효과'가 실제로 사용된 사례가 있어요?

  2019년에 토스 뱅크가 처음 등장했을 때 기존 금융 시장에 '메기 효과'를 일으킬 것이라고 전망했어요. 새로운 인터넷 은행의 등장은 기존 은행들에게 굉장히 위협적이었거든요. 그렇지만 케이뱅크, 카카오뱅크 등등 인터넷 은행 시장 내에서 활발한 경쟁이 일어났었지요.

또 다른 사례는 스웨덴 대표 가구업체 이케아(IKEA)의 한국 진출이었습니다. 처음 세계 최대 가구업체인 이케아가 국내 가구 시장을 장악할 것이라는 우려가 있었지만 이케아를 상대하기 위해 국내 가구 업체들이 경쟁력을 높이면서 우려했던 일은 발생하지 않았다고 합니다. 오히려 국내 가구 업체들의 제품의 질, 서비스가 더 좋아져 경쟁력이 더 상승했다고 합니다.

그리고 넷플릭스의 한국 진출 때도 국내 OTT 사업자들이 공격적으로 투자하게 했다고 합니다. 그 덕분에 현재 국내 미디어 시장에 웨이브, 왓챠 플레이 등 많은 선택지가 생겼고 시장도 더 활발한 경쟁이 펼쳐졌다고 합니다.

 

마지막으로 한국에 애플페이가 현대카드랑 함께 제휴를 맺어 국내에서 서비스를 시작한 것도 국내 유일 삼성 페이의 독주를 막고 다른 카드사에게도 메기효과를 일으키는 것이라고 볼 수 있습니다. 

 

5. 메기효과가 시사하는 점은 무엇입니까?

 

  메기효과는 경영학적으로 경쟁이 발전에 도움이 된다는 것으로 긍정적인 부분이 있다고 생각합니다. 어디든 경쟁자가 있으면 자신의 능력을 더 향상시킬 수 있고 동기부여도 생기기 때문입니다. 참고로 메기효과와 비슷한 용어로는 풍선효과, 웜블던 효과, 배블런 효과가 있는데 이 또한 경제 용어에서 많이 사용되는 용어입니다. 


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